11 月 17 日消息，英国伦敦玛丽女王大学（QMUL）和伦敦大学学院（UCL）的研究人员发现，人类具备一种与某些鸟类相似的“远程触觉”能力，即无需直接接触也能感知物体。
相关论文已于 2025 年 11 月 7 日发表在 IEEE 国际发展与学习大会（ICDL）上，是首次在人类身上发现这一感知形式。研究包括两部分：一是评估人类指尖对埋藏物体触觉信号的敏感度；二是使用装备触觉传感器的机器人臂结合 LSTM 模型探测物体存在。
传统观点认为，人的触觉属于近距离感官，仅限于直接接触的物体。然而，近年来动物感官研究挑战了这一认知。某些滨鸟（注：例如鹬和鸻类）能够通过“远程触觉”探测沙子下隐藏的猎物。具体而言，当周围的沙粒因外力移动时，隐藏物体会引发微弱的机械反射信号，鸟类能够借此判断埋藏物的存在。
在此项研究中，科学家尝试探究人类是否也具有类似能力。实验中，参与者在不直接触碰的情况下，用手指轻轻移动沙子以寻找埋藏的立方体。结果显示，人类手部能够感知沙子中隐藏物体的存在，其精确度与滨鸟的远程触觉能力相当，即使人类缺乏鸟类特有的尖嘴结构。
研究进一步表明，人类手部的敏感度远超预期。通过对现象的物理建模，科学家发现手指能感知周围沙粒的微小位移，从而辨别隐藏物体的位置。这种敏感度接近物理模型预测的理论极限，即通过沙粒移动在稳定表面（隐藏物体）上产生的微小机械“反射”进行检测。
在与机器人触觉传感器的比较中，参与实验的人类表现出令人印象深刻的能力。在使用长短期记忆（LSTM）算法训练的机器人触觉臂测试中，人类在可探测范围内的精确率达到 70.7%。尽管机器人能够从略远距离感知物体，但易产生误判，总体精确率仅为 40%。这表明，人类确实能够在接触前感知物体的存在，而这种能力在传统认知中通常被认为只涉及直接接触。无论人类还是机器人，其表现都接近物理模型预测的敏感度极限。
该研究的重要性在于，它首次提供了量化证据，证明人类在未接触物体前也能探测其存在，拓展了触觉感知的认知边界。
这一发现对于改进辅助技术和机器人触觉感知具有重要参考价值。研究团队指出，通过模拟人类的触觉感知，工程师可设计出在实际应用中具有类人触觉灵敏度的机器人系统，适用于探测、挖掘或视线受限的搜索任务。
伦敦玛丽女王大学心理学高级讲师、Prepared Minds Lab 负责人 Elisabetta Versace 表示：“这是首次在人类中研究远程触觉，它改变了我们对生物体感知世界的认知，包括人类的‘感受域’。”
高级机器人实验室博士生 Zhengqi Chen 指出：“这一发现为设计延伸人类触觉的工具和辅助技术提供了可能。这些洞见可用于开发能够进行精密操作的先进机器人，例如在不损坏文物的前提下定位考古遗物，或探索类似火星土壤或海底沙地的环境。更广泛地说，该研究为基于触觉的系统铺平了道路，使隐蔽或危险环境的探索更加安全、智能和高效。”
伦敦大学学院机器人与人工智能副教授 Lorenzo Jamone 表示：“该研究特别令人兴奋之处在于人类实验和机器人实验互相启发。人类实验指导了机器人的学习方法，机器人表现又为理解人类数据提供了新视角。这充分展示了心理学、机器人学和人工智能的跨学科合作如何促进基础发现和技术创新。”
