为保卫月球，美国宇航局研究动用核弹摧毁小行星 2024 YR4

9 月 27 日消息，科技媒体 TechSpot 昨日（9 月 26 日）发布博文，报道称美国宇航局（NASA）为应对小行星 2024 YR4 可能撞击月球的威胁，正研究一项激进方案：动用核弹将其彻底摧毁。

注：小行星 2024 YR4 最初于 2024 年 12 月被发现，曾被预测有超过 1% 的概率在 2032 年 12 月 22 日撞击地球，其撞击能量足以媲美 1908 年的通古斯大爆炸。不过，后续的持续观测已将它撞击地球的风险降至零（Torino 等级为 0）。

不过天文学家在深入观测后，发现该小行星在 2032 年仍有 4% 的概率撞击月球表面。尽管 4% 的概率看似不高，但科学家警告称其后果也不容忽视。撞击可能产生大量碎片云，这些碎片将对在近地轨道运行的众多人造卫星构成严重威胁。

为了彻底消除这一风险，研究人员提出了三种应对思路：派遣探测器进行进一步勘测、采用动能撞击器使其偏离轨道，或者直接将其彻底摧毁。

一份等待同行评审的新研究报告详细阐述了摧毁方案。研究人员认为，由于 2024 YR4 的确切尺寸和质量尚不明确，因此类似 NASA 此前成功的 DART 任务（双小行星重定向测试任务）那样的偏转方案并不可行，单纯调整其轨道可能不足以确保安全。因此，直接使用核爆炸装置的提议被提上议程，并成为当前重点评估的选项。

根据该提议，任务计划发射两枚独立的核装置，每枚均搭载一颗 100 千吨级的核弹头，其爆炸当量是二战时期广岛原子弹的 5 到 8 倍。发射两枚是为了确保任务成功，以防第一枚装置出现故障或未能达到预期摧毁效果。如果选择核爆方案，其理想的发射窗口期预计在 2029 年至 2031 年之间。