家狗是人类最好的动物伙伴，这句话一点都没错，因为狗是最早人类驯化的野生动物，它们比其它任何动物都更加懂得如何与人类相处。
由于驯化的历史久远，现在已经很难追溯家狗的具体驯化时间和地点了，但可以肯定的是，狗在人类种植粮食作物之前，就已经被驯化了，而其它所有动物都是人类发展农业后才逐渐驯化的。
家狗的前身是体型较大的古代灰狼，现在普遍认为它们已经灭绝。
大约在2.5万年前(或者更早)，人类开始逐渐和这些狼群接触，而彼此接触的原因可能和老鼠挺像的——狼群会来获取人类的食物。
随着时间的推移，人类发现了灰狼的价值，便逐渐驯化了它们，并带着它们到处迁徙，现在世界上无论什么品种的家狗——从小型的茶杯犬到大型的牧羊犬，它们都来自灰狼。
不过，现在的一些证据表明，狗可能被驯化了两次，一次是在东亚地区，一次在近东地区(地中海东部沿岸)，时间都超过1万年。
图：人类迁徙，家狗就是跟着人类迁徙到世界各地的
被驯化的家狗除了体型明显变小了之外，最明显的变化就是它们基本不再使用狼嚎声了，取而代之的是奇怪的吠叫声。
这可能是它们适应人类的特征，但更奇怪的问题是，为什么狗狗和人类接触这么长时间，狼嚎声都没了，而我们还是听不懂它们在叫什么呢?
为什么人听不懂狗叫声?
其实，人听不懂狗吠叫的原因很简单，因为狗根本就没有语言，换句话说，狗自己也听不懂其它狗的叫声。
不过，狗也并不是乱叫一通，也存在一定规律，这就是为什么许多养狗的人可以通过狗叫声来判断狗狗的需求的原因所在。
对于动物而言，它们会面对各种来自其它动物的生存压力，为了生存下去，它们需要想办法吓跑对手，也要想办法团结同伴。
对于复杂动物而言，它们找到了声音这种方式，通过发出声音，它们可以表达自己的各种情绪，比如恐惧，疼痛，吃惊，生气……等等，以此来传达自己的感受，让对方离开或者靠近。
狗的吠叫声就是仅此而已，它们能传达自己被吓到了，也能传达自己得到肉骨头时的喜悦，但是并不能传达自己为什么会有这种感觉。
这种“传达”并不是只在自己物种之间，它是跨物种的，所以实际上不仅我们可以通过一些声音来感受到狗要传递的简单信息，其它动物也可以。
地球历史上唯一出现复杂语言系统的生物可能只有智人——也就是我们，就连4万年前刚刚消失的尼安德特人都没有出现过复杂的语言。
我们要听懂对方在说什么的话，其实并不是你简单地通过一个连续的声音(哇、哼等等)来传达一下情绪就好了(如果你哄过女朋友，你一定知道我在说什么)，而是要说出你为什么有这种感受，比如你是因为疼痛而难受，还是因为失去东西而难受。
狗狗的叫声最多只能告诉你它很难受，它们永远都无法告诉你它为什么难受。
语言需要强大的大脑做支撑，别的动物不像人类这样依赖大脑，因此它们也根本不需要，也没能力发展出语言。
换句话说，人类听不懂狗叫什么，这与人类和狗相处的时间长短没有关系，纯属狗不需要，也没能力。
不过说到语言，这确实给人类带来了前所未有的成功。更加强壮的尼安德特人就是吃了语言的亏，才被我们取代并灭绝的。
图：尼安德特人
语言带来的最大好处就是我们可以让超级庞大的群体团结起来，变成部落，变成国家，其它任何动物都做不到这一点。
回到我们的主题，那么为什么被驯化的狗狗会失去狼嚎声呢?
嚎叫被认为是一种狼群远距离交流的方式，通过嚎叫，野外的狼群可以很好地向同伴发送信息，比如宣示领地，集结起来等等。
家狗确实已经很少嚎叫了，但这并不意味着它们不会，实际上无论是狼，还是狗，它们都会发出吠叫和嚎叫两种声音，只是狼的吠叫声和家狗的吠叫声会略有不同而已。
有一项研究发现[1]，越是古老的狗品种——比如格陵兰雪橇犬，它们就越会对嚎叫声做出嚎叫的回应，而越是现代的品种就越不喜欢对嚎叫做出回应。
这可能和古老的犬种，其基因更接近狼有很大关系。
换句话说，家狗很少嚎叫的原因确实是受人类驯化影响的，但具体是什么选择压力让家狗不爱嚎叫了，其实解释的原因有很多。
但是总结起来就是，因为生活在人类社区，它们没有太多通过嚎叫来交流的必要了，而吠叫更容易得到人类的正面回应，最终导致它们没有很好地学习到这个技能。
嚎叫是一种“天生的后天技能”(我只能这样形容)——所有家狗天生都会嚎叫，但是它还需要通过学习才能掌握，这有点类似我们的游泳技能。
至于为什么说这是一种天生的后天技能，这是因为嚎叫是成年狼才会做的事情，狼崽只能发出类似吠叫的声音。
当家狗生活到人类社区的时候，很明显他们失去了学习的机会，同时它们也没有太多需要标记领地等远距离交流的需求，因此它们只保留了更加天生的技能——吠叫，而随着时间推移，嚎叫本领也确实逐渐在消失。
但是，家狗的吠叫声也明显被“改良”了，至少和狼的吠叫声相比明显更加洪亮了，这种改良是帮助人类捕猎，以及帮助人类看家时，被人类选择性育种逐渐“提炼”出来的。
最后
从狗狗逐渐失去嚎叫声也可以判断出，它们叫声其实是变得越来越简单了，所以人类要理解其中的情绪还是比较容易的。
但是，这绝对不是说我们有机会听得懂它们在叫什么，只是能体会到情绪，仅此而已。
参考资料：
[1]. https://www.nature.com/articles/s42003-023-04450-9
[2]. https://theconversation.com/when-dogs-bark-are-they-using-words-to-communicate-153345
